절골 출신 선비 박상은 조광조와 교유하였다. 박상이 신비복위상소를 올린 후 남평으로 유배를 가게 되자, 조광조는 박상을 옹호하면서 유배를 풀어줄 것을 주장하였다.

한편, 46세 되던 1519년(중종 14)에 조광조가 능성(뒤에 능주, 현재 화순)으로 유배가면서 광주를 거쳐 가자 광주 읍성 남문 밖 10리에 있는 분수원(分水院)에서 만나 면회하였다. 그리고 박상은 김안국과도 함께 학문을 토론하였다. 김인후(金麟厚:1510~1560)는 박상과 교분이 깊었는데, 박상을 찾아뵙고 인격적 감화를 받았다고 한다.

박상의 문하에서 임억령, 송순, 정만종 등이 직접 사사받았다. 임억령과 깊은 교유를 한 사람이 고경명이고, 송순의 문하에서 정철이 배출되었다. 이들은 호남지방에 성리학을 보급하고 호남사림을 형성· 발전시킨 대표적인 인물들이다. 그러므로 박상은 호남사림의 원조라고 말할 수 있다.